3.2. Introducció: Les dades com a font d’informació
Un conjunt de dades o un data set –el terme anglosaxó per a denominar-ho– és un recull d’informació estructurada en columnes i files que pot ser processada i analitzada. Una font periodística, més que qualsevol altra, pot revelar informació clau i context sobre una realitat concreta que vulguem cobrir periodísticament. El més important és fer les preguntes adequades i conèixer les eines que permeten «entrevistar» un full de càlcul per tal que les conclusions extretes puguin presentar un fet noticiable.
Periodisme de dades o dades amb periodisme. L’escenari tecnològic ha obert un ventall molt ampli de possibilitats de fonts d’informació que fa trenta anys era impensable tenir a l’abast. Parlem de dades emmagatzemades en fulls de càlcul, i de dades que, tot i no estar ordenades en files i columnes, processant-les en un full de càlcul es converteixen en un material potencialment publicable.
El periodisme de dades és el periodisme de precisió de tota la vida, que en el context actual se serveix d’unes eines informàtiques d’anàlisi i de visualització que permeten analitzar i extreure conclusions d’un volum de dades que fa un temps hagués estat inimaginable, així com poder mostrar-les al lector.
La delinqüència en una ciutat, les hectàrees d’un bosc cremat, les epidèmies, les votacions parlamentàries i el resultat d’unes eleccions possiblement no són més que números. És cert, però també són xifres que parlen de la realitat política, social i econòmica que ens envolta, i que com a periodistes volem explicar en forma d’històries en un diari, televisió o ràdio.